À la fin du XIXᵉ siècle, Metz se dote d’un réseau de tramways qui va profondément marquer son développement urbain. La première ligne ouvre en décembre 1875, alors que la ville est sous administration allemande. Initialement, les tramways fonctionnent à traction hippomobile, avant de rapidement adopter l’électricité, symbole de modernité à l’époque.

Le réseau s’étend progressivement et dessert les principaux quartiers de la ville ainsi que les faubourgs. Les lignes relient notamment la gare impériale, le centre historique et les zones industrielles, facilitant les déplacements des habitants et des travailleurs. Le tramway devient un outil essentiel de la vie quotidienne, favorisant aussi bien le commerce que les loisirs.

Après la Première Guerre mondiale, l’exploitation est reprise par les autorités françaises. Dans l’entre-deux-guerres, le réseau atteint son apogée, avec plusieurs dizaines de kilomètres de voies. Pourtant, comme dans beaucoup d’autres villes françaises, la Seconde Guerre mondiale et l’essor de l’automobile vont marquer le déclin du tramway. Dès les années 1950, les lignes sont progressivement remplacées par des autobus, jugés plus flexibles et moins coûteux à entretenir.

En 1958, le dernier tramway circule à Metz, mettant fin à près de soixante ans d’histoire. Pendant longtemps, seuls quelques vestiges – rails enfouis, anciennes cartes postales et témoignages – rappellent son existence.

Depuis, la ville a expérimenté de nouvelles formes de transport en commun, notamment le Mettis inauguré en 2013, présenté comme un héritier moderne de l’ancien tramway. Si le retour d’un véritable tram sur rails a parfois été évoqué, il n’a jamais vu le jour. L’ancien tramway de Metz reste donc dans la mémoire collective comme un symbole de modernité disparue, mais aussi comme un jalon important dans l’histoire des mobilités urbaines de la cité mosellane.

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En 1914, le réseau comportait 7 lignes :
ligne 1 : Montigny – Moulins
ligne 2 : Devant-les-Ponts – Rue Franiatte
ligne 3 : Esplanade – Centrale électrique
ligne 4 : Metz-Nord – Cimetière de l’Est
ligne 5 : Esplanade – Queuleu
ligne 6 : Montigny – Sablon
ligne 7 : Usine à Gaz – Gare centrale

Dans les années 1930, il comportait 9 lignes:
ligne A : Place de la République – Montigny
ligne B : Place de la République – Frescaty
ligne C : Place de la République – Sablon
ligne D : Place Saint-Louis – Queuleu
ligne E : Place Saint-Louis – Cimetière de l’Est
ligne I : Place d’Armes – Moulins
ligne H : Place d’Armes – Devant-les-Ponts
ligne G : Place d’Armes – Metz-Nord
ligne N : Place Saint-Louis – Gare centrale